在中国古代，对手部的治疗就有了很深的造诣，比如中国的正骨。现代医学的发展，使手外科学的发展达到了登峰造极的程度，而中国的手外科学更是世界领先。从手外科医疗的简单定义上讲，只要是影响了手存活和手功能的需要外科治疗的疾病或损伤，都属于手外科治疗的范围。
由于手的工作量大，使用频繁，所以受伤的概率远大于其他的部位。在急诊外伤病人的统计中，手外伤的病人占到了20%~30%，是高发生率的疾患;而发生在前臂的肌腱、神经、血管、骨骼的损伤，在上臂的血管，神经，以及颈部的臂丛神经的损伤都影响到了手功能和手存活，都是手外科的诊治范围。
在手部，感染性的疾病也很常见，通常有：手指的甲沟炎，具体表现为手指甲沟及根部的红肿和脓肿形成，在早期可以通过药物治疗，而后期则只能是切开引流。手指的化脓性指头炎，表现与甲沟炎相类似，但是脓肿的部位是在手指的指腹，治疗上应该更加积极。其他诸如手掌部的感染，及前臂的筋膜炎，尽管不是非常常见，但是由于治疗上的困难，更不能掉以轻心，应该早就医，早治疗。
手外伤，不同于其他部位的外伤，由于手部的解剖复杂，组织精细，术后对手部的功能恢复要求高，所以手术的难度就远较其他部位的损伤要高。比如，手指离断再植，手腕离断再植。而具体的创伤形式又多种多样：
1、各种刀，玻璃的切割伤;
2、齿轮，机床，皮带的挤压伤;
3、鱼船，汽车上的绳索的绞伤;
4、木工工人常见的电锯，电刨伤;
5、各种轧面机，轧板机的轧伤;
6、煤矿、钼矿工人的压砸伤;
7、各种爆炸物，如烟花爆竹，雷管等导致的爆炸伤;
8、电铡刀造成的肢体离断，梳棉机造成的复杂外伤;
9、较特殊的还有各种枪弹伤，热轧伤等，不一而足。
创伤的组织可以是皮肤、神经、血管，也可以是肌腱，骨骼等，但通常是多种组织的复合伤。创伤的程度可以是小创口，单一组织的损伤，更可以是多种组织的损伤，缺损，多指体乃至全手的毁损。手外伤正由于其常见，所以容易被忽视，造成治疗上的延误，导致手功能的丧失。
对于一个人来说手的重要性不言而喻，生活、工作、学习、运动、交流都离不开手。手不仅可以做很多事情还可以感知外面的冷或者热、干燥或者潮湿，光滑或者粗糙等。是人们认知这个世界必不可少的身体部位之一。所以我们更要爱护它，医院就医。