外科手术简称手术，俗称开刀，凡指透过外科设备或外科仪器，经外科医师或其他专业人员的操作下，进入人体或其他生物组织，以外力方式排除病变、改变构造或植入外来物的处理过程。
外科手术是在体表进行切、割、缝，如脓肿引流、肿物切除、外伤缝合等。故手术是一种破坏组织完整性（切开），或使完整性受到破坏的组织复原（缝合）的操作。
随着外科学的发展，手术领域不断扩大，已能在人体任何部位进行。应用的器械也不断更新，如手术刀即有电刀、微波刀、超声波刀及激光刀等多种。在治疗心脏预激综合征的手术时，可借助高功能电子计算机定位。有的手术操作也不一定要进行切割来破坏组织，如经各种内窥镜取出胆道、尿路或胃肠道内的结石或异物；经穿刺导管用气囊扩张冠状动脉，或用激光使闭塞的血管再通等。因之手术也有更广泛的含义。但目前绝大多数手术仍以医师的手工操作为主。
整形手术和美容外科手术也是用医疗手段完善人体美，是以主动消费为主的手术项目，手术中既要保证不损坏肌体的组织功能，又要调整和修饰手术部位的缺陷，在手术中对植入物、切除和缝合都会有特殊要求，手术要求要更加精准细腻。
手术中的N多“不”
1.手术者自己做不到的事不要要求别人去做，身教重于言教。
2.不要把手术视野显露不好的责任归罪于助手；不当的责怪会有负效应。
3.手术者不要忘记助手的存在和重要性；
4.术者不要忽略手术护士和麻醉师的存在；他们发挥着手术者不可替代的作用。
5.手术者不要忘记把术式流程告诉护士和麻醉师；直接告诉是一种尊重。
6.不要随意推迟手术时间，除非有正当理由；
7.手术者不要在助手洗手后才来到手术室；
8.不要训斥助手唠唠叨叨；点到为止。
9.手术者不要发怒；
10.不要乱扔护士递错的器械；
11.不忌讳在自己为难时请上级医生协助完成手术；今天请人为了以后不请人。
12.不要忽视手术前的咨询和术者须知的手术相关事项；这一条必须遵守。
13.手术中发现新病情不要忘记告知患者家属；忽视了这一步会留有后患。
14.不要逃避手术；该做的一定要做。
15.不做无目的的手术；
16.不要过高估计自己的实力，贸然做自己不会做的手术；安全第一。
17.不得从手术开始就慌慌张张；
18.不要疏于倾听手术前后患者的主诉；这是第一手资料。
19.不要疏于倾听手术组成员的建议；
20.关闭手术前不要忘记清点纱布和器械；
21.术后不得拖延手术标本的处理；
22.决不能丢失手术标本；
23.不要以任何原因解释没有在手术后写手术记录；
24不要让别人代写手术后医嘱；
25.不要忘记手术后的观察和当晚的查房；
26.不要忘记对手术的回忆和反省；
医生助手
1.助手的视线不要离开手术者的左手；手术者的左手才是他的(第一助手)，助手若能起到术者左手的作用，就是一个很称职的助手。
2.助手不能遮挡手术者的视线；
3助手不要忘记先洗手；
4.助手不得怠慢手术野的显露和现场的清理；
5.开放消化管腔时，助手的手不要离开吸引器。
6.术者在用刀剪时助手不得乱动其操作部位；
7.术者征求助手意见时，助手不得闪烁其词。
8.助手不要随意伸手探查或伸头探视；
9.不要接触手术者的身体；
手术组全员
1.手术组人员分工不能含糊；
2.手术室内不要废话连篇，喋喋不休；
3.手术前夜不酗酒、不过劳；
4.不将私情带进手术室；
5.不要在手术台上评价同事的手术高低；
6.不要破坏手术组人员的和谐气氛；
7.手术人员的视线不得从手术视野游出；
8.进手术室前不要忘记关手机。
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